Infección urinaria en la mujer: lo que debemos saber
Las infecciones del tracto urinario (ITU) son uno de los problemas de salud más comunes en las mujeres. Se estima que al menos el 50% de las mujeres tendrán al menos un episodio en su vida, y muchas experimentan recurrencias. Este padecimiento ocurre cuando bacterias, principalmente Escherichia coli, ingresan al tracto urinario y causan inflamación, siendo la vejiga (cistitis) la más frecuentemente afectada.
¿Por qué son más frecuentes en las mujeres?
La anatomía de la mujer facilita la entrada de bacterias al tracto urinario: la uretra es más corta y está más cerca del ano, lo que permite que las bacterias lleguen con mayor facilidad.
Factores como la actividad sexual, el uso de diafragmas o espermicidas, el embarazo o la menopausia también aumentan el riesgo. En mujeres jóvenes, la actividad sexual es una causa común; en mujeres mayores, los cambios hormonales son determinantes.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más frecuentes incluyen ardor o dolor al orinar, necesidad urgente o frecuente de orinar, dolor en la parte baja del abdomen y orina turbia o con mal olor. En casos más graves, especialmente si la infección alcanza los riñones (pielonefritis), puede haber fiebre, escalofríos, náuseas y dolor lumbar.
¿Cómo se diagnostica y trata?
El diagnóstico se basa en los síntomas, pero puede confirmarse con un examen de orina (EGO) y/o cultivo urinario.
El tratamiento generalmente consiste en antibióticos orales por 3 a 7 días. Es fundamental no automedicarse y completar el tratamiento prescrito para evitar recaídas o resistencia bacteriana.
En infecciones recurrentes o complicadas, el médico puede requerir estudios adicionales e incluso se puede requerir administración de antibiótico vía endovenosa.
Menos común existen otras causas como hongos tipo Candida, sobre todo en mujeres mayores o con enfermedades como la diabetes. Algunas veces el ardor al orinar puede ser originado por agentes causales de infecciones de transmisión sexual, por lo que si hay riesgo o sospecha el médico puede solicitar estudios especiales.
¿Se pueden prevenir?
Existen algunas recomendaciones orientadas a la prevención, éstas son:
-Orinar después de tener relaciones sexuales
-Limpiarse de adelante hacia atrás
-Evitar productos irritantes como duchas vaginales
-Mantener buena hidratación
-No aguantar las ganas de orinar.
En casos de infecciones recurrentes, el médico puede indicar medidas preventivas como antibióticos en dosis bajas o tratamiento hormonal local en mujeres posmenopáusicas.
Existen algunos estudios médicos del uso de sustancias que acidifican la orina que pueden ser de utilidad, algunos naturales son "el arándano" en presentación de jugo o actualmente su componente es ofrecido en cápsulas.
¿Cuándo debo acudir al médico?
Siempre que se presenten síntomas, especialmente si hay fiebre, sangre en la orina, dolor en la espalda o si los síntomas no mejoran después de iniciar tratamiento.
También es importante consultar si los episodios son frecuentes o si se está embarazada, ya que la infección urinaria en el embarazo puede ser más grave y requiere atención especial.
Autor. Carla Román
La Dra. Carla M. Román Montes , es médico egresado de la UNAM en México, especialista en Infectología y Medicina Interna por el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán. Contacto: @carla89rom
Referencias:
- Medina M, Castillo-Pino E. An introduction to the epidemiology and burden of urinary tract infections. Ther Adv Urol. 2019;11:1756287219832172. https://doi.org/10.1177/1756287219832172
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Urinary Tract Infection (UTI). https://www.cdc.gov/antibiotic-use/community/for-patients/common-illnesses/uti.html
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/urinary-tract-infections-utis