Brotes de infecciones en cruceros
Frecuencia, historia reciente y el brote por hantavirus de 2026
Los brotes en cruceros existen, pero la mayoría son gastrointestinales —especialmente por norovirus— y suelen afectar a una minoría de pasajeros y tripulación. El brote de hantavirus Andes de 2026 es relevante porque fue inusual, respiratorio y potencialmente grave.
¿Por qué ocurren brotes en cruceros?
Un crucero reúne a muchas personas durante varios días en espacios compartidos: comedores, elevadores, pasillos, baños, albercas, excursiones y camarotes. Esa convivencia facilita la rápida transmisión de algunas infecciones, sobre todo cuando provocan vómito o diarrea y contaminan las manos, los alimentos o las superficies.
El CDC de los Estados Unidos publica brotes gastrointestinales en cruceros bajo su jurisdicción cuando cumplen criterios específicos; uno de los principales es que el 3% o más de pasajeros o tripulación reporten síntomas durante un viaje.
Frecuencia: lo más común es el norovirus
La mayoría de los brotes reportados en cruceros son de enfermedad gastrointestinal. El agente más frecuente es el norovirus, un virus que causa diarrea, vómito, náusea y dolor abdominal de inicio súbito. Aunque suele ser autolimitado, se propaga con facilidad en lugares cerrados y con muchas personas.
Entre 2006 y 2019, el CDC analizó la enfermedad gastrointestinal aguda en cruceros, bajo la vigilancia del Vessel Sanitation Program. En ese periodo navegaron alrededor de 127 millones de pasajeros y la tasa de enfermedad gastrointestinal reportada disminuyó, probablemente por mejores estándares de higiene, inspecciones, vigilancia y respuesta ante brotes
Breve historia de la vigilancia en cruceros
1975: el CDC estableció el Vessel Sanitation Program, centrado en prevenir y controlar enfermedades gastrointestinales en cruceros mediante inspecciones, estándares de saneamiento y respuesta a brotes.
En las últimas décadas, los brotes más visibles han sido por norovirus, aunque también se han reportado brotes por bacterias transmitidas por alimentos, intoxicaciones alimentarias y otros agentes menos frecuentes.
¿Qué pasó ahora en 2026?: el evento por hantavirus Andes asociado al MV Hondius destacó porque no siguió el patrón típico de diarrea/vómito, sino de enfermedad respiratoria grave.
El brote más reciente: Hantavirus Andes
El evento más llamativo y reciente fue el brote asociado al crucero MV Hondius. La OMS fue notificada el 2 de mayo de 2026 por un grupo de pasajeros con enfermedad respiratoria grave a bordo. Para el 8 de mayo de 2026 se habían reportado ocho casos, tres muertes y seis casos confirmados por laboratorio como virus Andes.
El CDC emitió una alerta sanitaria el 8 de mayo de 2026 para orientar a profesionales y autoridades sobre el seguimiento de pasajeros y tripulación. Reuters informó el 11 de mayo de 2026 que la OMS confirmaba siete casos de hantavirus Andes relacionados con el crucero, con tres muertes.
El virus Andes es especial porque es el único hantavirus en el que se ha documentado una transmisión limitada de persona a persona. Esto no significa que se transmita tan fácilmente como la influenza, el COVID-19 o el norovirus; por lo general, se requiere un contacto cercano y prolongado con una persona enferma.
Mensajes clave para viajeros ⛴️🦠
- Los brotes en cruceros son poco frecuentes en proporción al número total de viajeros, pero pueden hacerse visibles porque se notifican e investigan.
- El norovirus es la causa más común de brotes gastrointestinales en cruceros; se previene mejor mediante el lavado de manos con agua y jabón y el aviso temprano de los síntomas.
- El hantavirus Andes asociado al MV Hondius fue un evento inusual y más grave, no el patrón habitual de brotes en cruceros.
- Ante fiebre, dificultad para respirar, vómito o diarrea durante o después de un viaje, conviene avisar al personal del barco o consultar atención médica, mencionando el itinerario del viaje.
¿Dudas o comentarios? No dudes en escribirlas.
Autor. Carla Román
La Dra. Carla M. Román Montes , es médico egresado de la UNAM en México, especialista en Infectología y Medicina Interna por el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán.
Contacto: @carla89rom
Referencias
- Centers for Disease Control and Prevention. Outbreaks on Cruise Ships in VSP’s Jurisdiction. Actualizado mayo 2026.
- Centers for Disease Control and Prevention. Caribbean Princess May 2026. Vessel Sanitation Program. Actualizado 11 de mayo de 2026.
- World Health Organization. Hantavirus cluster linked to cruise ship travel, Multi-country. Disease Outbreak News. 8 de mayo de 2026.
- Centers for Disease Control and Prevention. 2026 Multi-country Hantavirus Cluster Linked to Cruise Ship. Health Alert Network. 8 de mayo de 2026.
- Centers for Disease Control and Prevention. Acute Gastroenteritis on Cruise Ships, 2006–2019.
- Centers for Disease Control and Prevention. Earlier Outbreaks on Cruise Ships in VSP’s Jurisdiction, 2023–2025.
- Reuters. WHO says seven cases of hantavirus confirmed from cruise ship. 11 de mayo de 2026.